My first “encounter” with UFO and Aliens was through a mockumentary on the French TV channel “Planète” mocking a conspiracy over Moon landing in 1969. I get back to UFO, Aliens and Ancient Astronauts while watching for fun and out of curiosity “Revisited Genesis”. I read some books too : some serious, some less. The goal of this article is to discuss the Ancient Astronauts theory, and to understand what is part of myths, fantasies and or conspiracies and what is reality.

Ma première « rencontre » avec les ovnis et les extraterrestres s’est faite à travers un faux documentaire diffusé sur la chaîne française « Planète », qui se moquait d’une conspiration autour de l’alunissage de 1969. Je suis revenu aux ovnis, aux extraterrestres et aux anciens astronautes en regardant pour le plaisir et par curiosité « Revisited Genesis ». J’ai également lu quelques livres, certains sérieux, d’autres moins. Le but de cet article est de discuter de la théorie des anciens astronautes et de comprendre ce qui relève des mythes, des fantasmes et/ou des complots, et ce qui relève de la réalité.

Table of contents :

· Where did we come from ?
· Old Phenomena and Curiosities
· The Ancient Astronauts
· Deep dive in the “Ancient Astronauts” hypothesis
· SETI, Messages to the Cosmos, and Astroarchaeology
· Debates over specific texts and places
· Books and documentaries
· Conclusions

Where did we come from ?

This question is as old as Humanity itself and plenty of myths tried to answer the question (or at least to provide an explanation) : Enuma Elish and Genesis are nice and well-known examples. The topic has also raised many scientific researches and even philosophical questions. The panspermia theory is an interesting scientific attempt to solve this difficult question. This theory postulates that life may have been brought to Hearth by an asteroid. Evolutionary theories are also scientific reasoning developed to understand the complex progression and development of life on Earth. While many scientific works have provided complex and detailed answers to this topic, the fact remains that many alternative theories have found their way especially since the 1950s-1960s with the “UFO Mania” (especially in the United States) and several books like “Chariots of the Gods?” by Erich von Däniken in 1968, and “The 12th Planet” by Zecharia Sitchin in 1972. Despite being disproved at least as poor interpretation/translation of antique scriptures for many of them (like the Sumerians translations of Sitchin), misinterpretation of old myths or even as pseudoscience, these theories have attracted followers, readers, writers and even documentaries.

Cette question est aussi vieille que l’humanité elle-même et de nombreux mythes ont tenté d’y répondre (ou du moins d’apporter une explication) : l’Enuma Elish et la Genèse en sont des exemples connus et intéressants. Ce sujet a également donné lieu à de nombreuses recherches scientifiques et même à des questions philosophiques. La théorie de la panspermie est une tentative scientifique intéressante pour résoudre cette question difficile. Cette théorie postule que la vie aurait pu être amenée sur Terre par un astéroïde. Les théories évolutionnistes sont également des raisonnements scientifiques développés pour comprendre la progression et le développement complexes de la vie sur Terre. Si de nombreux travaux scientifiques ont apporté des réponses complexes et détaillées à ce sujet, il n’en reste pas moins que de nombreuses théories alternatives ont vu le jour, en particulier depuis les années 1950–1960 avec la « UFO Mania » (notamment aux États-Unis) et plusieurs ouvrages tels que « Chariots of the Gods ? » d’Erich von Däniken en 1968 et « The 12th Planet » de Zecharia Sitchin en 1972. Bien qu’elles aient été réfutées, au moins en tant que mauvaise interprétation/traduction d’écrits anciens pour beaucoup d’entre elles (comme les traductions sumériennes de Sitchin), mauvaise interprétation de mythes anciens ou même en tant que pseudoscience, ces théories ont attiré des adeptes, des lecteurs, des écrivains et même des documentaires.

Old Phenomena and Curiosities

In the past, many phenomena (now considered as optical or climatic ones) were recorded in the past. A well-known example is the “UFO battle” over Nuremberg in 1561. It was turned into an engraving within a local prospectus named “Flugblatt”.

Dans le passé, de nombreux phénomènes (aujourd’hui considérés comme optiques ou climatiques) ont été enregistrés. Un exemple bien connu est la « bataille d’OVNI » au-dessus de Nuremberg en 1561. Elle a été représentée dans une gravure publiée dans un prospectus local intitulé « Flugblatt ».

Well-known too is the “UFO sighting” over Bale in 1566. These examples are important to understand that the topic is not recent. Humans have been baffled since very old times over unexplained phenomena.

L’observation “d’OVNI” au-dessus de Bale en 1566 est également bien connue. Ces exemples sont importants pour comprendre que le sujet n’est pas récent. Depuis très longtemps, les êtres humains sont déconcertés par des phénomènes inexpliqués.

Several past civilizations also let complex and unexplained remains behind them, raising questions about how these things were made. The Nasca lines in Peru are one of the best examples in the world.

Plusieurs civilisations anciennes ont également laissé derrière elles des vestiges complexes et inexpliqués, soulevant des questions sur la manière dont ces éléments ont été réalisés. Les lignes de Nazca au Pérou en sont l’un des meilleurs exemples au monde.

Many attempts were made to explain these lines. Another interesting topic are the “out-of-place artifact” (OOPArt) — strange or surprising products supposedly impossible to have been made regarding their datation. All these old phenomena, remains and objects have brought strange and surprising theories. The most interesting ones being the Ancient Astronauts that I’m about to explore in the next part.

De nombreuses tentatives ont été faites pour expliquer ces lignes. Un autre sujet intéressant est celui des « OOPart », des objets étranges ou surprenants qui semblent impossibles à avoir été fabriqués compte tenu de leur datation. Tous ces phénomènes, vestiges et objets anciens ont donné lieu à des théories étranges et surprenantes. Les plus intéressantes sont celles des anciens astronautes, que je vais explorer dans la partie suivante.

The Ancient Astronauts

The idea of a mysterious contact having brought life to Hearth dates back to the 18th — 19th centuries with authors like H.P. Lovecraft. The first serious discussions were brought by the American scientist Carl Sagan and his 1979 book “Broca’s Brain: Reflections on the Romance of Science” which probably contributed to the Ancient Astronauts wave of the 1970s-1980s with several authors like Erich von Däniken, Zecharia Sitchin and Robert K. G. Temple — known for his book “The Sirius Mystery” in 1976. The theories surrounding the Ancient Astronauts are extremely diverse. Zecharia drew its inspiration from Sumerian myths and legends — especially the Annunaki figures from ancient Sumerians, Akkadians, Assyrians and Babylonians myths. Däniken focused on the complexity required to build large and complex structures in the world (like Stonehenge or the Great Pyramid of Giza for example). Robert K. G. Temple 1976 book focused on the Dogon people from Northern Mali and a possible legend describing an ancient contact by people from outer space.

L’idée d’un contact mystérieux ayant donné vie à Hearth remonte aux XVIIIe et XIXe siècles, avec des auteurs tels que H.P. Lovecraft. Les premières discussions sérieuses ont été lancées par le scientifique américain Carl Sagan et son livre publié en 1979, « Broca’s Brain: Réflexions sur le romantisme de la science », qui a probablement contribué à la « vague des anciens astronautes » des années 1970–1980 avec plusieurs auteurs tels qu’Erich von Däniken, Zecharia Sitchin et Robert K. G. Temple, connu pour son livre « Le mystère de Sirius » publié en 1976. Les théories entourant les anciens astronautes sont extrêmement diverses. Zecharia s’est inspiré des mythes et légendes sumériens, en particulier des figures Annunaki issues des mythes des anciens Sumériens, Akkadiens, Assyriens et Babyloniens. Däniken s’est concentré sur la complexité nécessaire à la construction de structures gigantesques et complexes dans le monde (comme Stonehenge ou la grande pyramide de Gizeh, par exemple). Le livre de Robert K. G. Temple, publié en 1976, se concentrait sur le peuple Dogon du nord du Mali et sur une légende possible décrivant un ancien contact avec des personnes venues de l’espace.

Deep dive in the “Ancient Astronauts” hypothesis

The Ancient Astronaut hypothesis is deeply intertwined with a wide range of unexplained phenomena, sacred locations, and foundational ancient texts that have shaped human civilization. Central to the theory is the idea that many so-called “gods” described in ancient religions may have been technologically advanced non-human entities whose actions were later mythologized. Sites such as the Great Pyramid of Giza, Teotihuacan, Machu Picchu, Baalbek, and Göbekli Tepe are frequently cited due to their astronomical alignments, megalithic stonework, and engineering precision that appear disproportionate to the known tools of their eras. Göbekli Tepe, for instance, predates agriculture yet displays symbolic complexity and monumental architecture, challenging linear models of human development. Similarly, the Nazca Lines — vast geoglyphs only fully visible from the air — are interpreted by proponents as potential landing markers or symbolic messages intended for aerial observers.

La Théorie des Astronautes Anciens est étroitement liée à de nombreux phénomènes inexpliqués, lieux sacrés et textes fondateurs de l’Antiquité qui ont façonné les civilisations humaines. Au cœur de cette théorie se trouve l’idée que de nombreuses divinités décrites dans les religions anciennes pourraient en réalité être des entités non humaines technologiquement avancées, dont les actions auraient été progressivement mythifiées. Des sites majeurs comme la Grande Pyramide de Gizeh, Teotihuacan, Machu Picchu, Baalbek ou Göbekli Tepe sont souvent cités en raison de leurs alignements astronomiques précis, de leur architecture mégalithique et de leur niveau d’ingénierie difficile à concilier avec les outils officiellement attribués à leur époque. Göbekli Tepe, par exemple, précède l’agriculture tout en présentant une organisation symbolique et monumentale complexe, remettant en cause les modèles classiques de l’évolution humaine. De la même manière, les lignes de Nazca — immenses géoglyphes visibles uniquement depuis le ciel — sont interprétées par certains comme des marqueurs destinés à des observateurs aériens ou à des engins volants.

Ancient texts further reinforce these interpretations. In the Hebrew Bible, the Book of Ezekiel describes a “wheel within a wheel” descending from the sky in vivid mechanical detail, often compared to a spacecraft. The Indian Vedas and the Mahabharata recount Vimanas — flying vehicles capable of interplanetary travel — and weapons that produce blinding light and devastation reminiscent of modern nuclear descriptions. The Epic of Gilgamesh introduces the Anunnaki, beings who descended from the heavens to shape humanity, while Sumerian tablets explicitly describe gods arriving from the sky to impart laws, sciences, and kingship. Across cultures — from the Dogon tribe’s advanced astronomical knowledge of Sirius, to Mesoamerican feathered serpent deities like Quetzalcoatl — there is a recurring motif of sky beings acting as civilizers.

Les textes anciens renforcent également ces lectures. Dans la Bible hébraïque, le Livre d’Ézéchiel décrit une entité céleste composée de roues imbriquées, dotée de mouvements mécaniques et de lumière intense, souvent comparée à une machine volante. Les Védas et le Mahabharata indiens évoquent les Vimanas, des véhicules capables de voler, de se déplacer entre les mondes, et utilisant des armes à la puissance dévastatrice rappelant des descriptions modernes d’explosions nucléaires. L’Épopée de Gilgamesh introduit les Anunnaki, des êtres descendus du ciel pour façonner l’humanité, tandis que les tablettes sumériennes parlent explicitement de dieux venus des étoiles pour transmettre lois, sciences et pouvoir royal. À travers le monde — des connaissances astronomiques avancées des Dogons sur l’étoile Sirius aux divinités mésoaméricaines comme Quetzalcoatl — on retrouve un motif récurrent d’êtres célestes jouant le rôle de civilisateurs.

The theory also connects to anomalous phenomena such as ancient “out-of-place artifacts,” advanced astronomical calendars, global flood myths, and parallel mythological structures emerging independently across continents. Supporters argue that the convergence of these patterns suggests a shared external influence rather than coincidence. While mainstream scholarship explains these elements through symbolic language, cultural diffusion, and human ingenuity, the Ancient Astronaut Theory positions these phenomena as fragmented historical records of real encounters misunderstood through pre-scientific worldviews. Whether interpreted as literal extraterrestrial contact or as a provocative lens on ancient consciousness, the theory continues to challenge orthodox narratives about humanity’s origins and our place in the cosmos.

La théorie s’appuie aussi sur des phénomènes dits anormaux : artefacts hors contexte historique, calendriers astronomiques d’une précision extrême, mythes universels du déluge ou structures mythologiques parallèles apparaissant indépendamment sur différents continents. Pour ses défenseurs, cette convergence suggère une influence extérieure commune plutôt qu’un simple hasard culturel. Bien que la recherche académique explique ces éléments par le symbolisme, la transmission culturelle et l’ingéniosité humaine, la Théorie des Astronautes Anciens les interprète comme des fragments de récits historiques mal compris par des sociétés pré-scientifiques. Qu’on la considère comme une hypothèse littérale ou comme une grille de lecture alternative, cette théorie continue de questionner les récits traditionnels sur les origines de l’humanité et notre relation à l’univers.

SETI, Messages to the Cosmos, and Astroarchaeology

Long before ancient astronauts became a popular explanation for humanity’s past, scientists seriously began asking a more restrained but profound question: are we alone in the universe? The SETI program (Search for Extraterrestrial Intelligence), launched in the 1960s, represents a fundamentally different approach from ancient astronaut theories. Rather than reinterpreting myths or monuments, SETI relies on physics, astronomy, and signal analysis to search for technological signatures — radio signals, laser emissions, or other detectable anomalies — that could indicate intelligent life beyond Earth. It does not assume contact occurred in the past; instead, it asks whether communication might be possible now, or in the future.

Bien avant que les anciens astronautes ne deviennent une explication populaire du passé humain, les scientifiques ont commencé à se poser une question plus sobre mais tout aussi vertigineuse : sommes-nous seuls dans l’univers ? Le programme SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), lancé dans les années 1960, adopte une démarche radicalement différente de celle des théories des anciens astronautes. Plutôt que de réinterpréter des mythes ou des monuments, SETI s’appuie sur la physique, l’astronomie et l’analyse des signaux afin de détecter d’éventuelles signatures technologiques — ondes radio, lasers ou anomalies mesurables — qui pourraient indiquer l’existence d’une intelligence extraterrestre. Il ne postule aucun contact ancien ; il s’interroge sur la possibilité d’une communication présente ou future.

One of the most striking symbols of this scientific curiosity is humanity’s decision to deliberately announce its existence to the cosmos. In 1977, the Voyager probes were launched carrying the famous Golden Record: a time capsule containing images of human anatomy (male and female), everyday life on Earth, mathematical definitions, sounds, music, and greetings in multiple languages. Unlike ancient myths interpreted retroactively, this was a conscious, documented attempt at interstellar communication — designed with the hope that an unknown intelligence might one day encounter it. Whether naïve or visionary, it remains one of the clearest expressions of humanity’s desire to be seen and understood beyond Earth.

L’un des symboles les plus forts de cette démarche scientifique est la décision de l’humanité d’annoncer volontairement son existence au cosmos. En 1977, les sondes Voyager furent lancées avec à leur bord le célèbre Golden Record : une capsule temporelle contenant des images de l’anatomie humaine (hommes et femmes), de la vie quotidienne sur Terre, des définitions mathématiques, des sons, de la musique et des salutations en de nombreuses langues. Contrairement aux mythes interprétés a posteriori, il s’agissait d’un message intentionnel, documenté, conçu pour être compris par une intelligence inconnue. Visionnaire ou naïf, ce geste demeure l’une des expressions les plus pures du désir humain d’être reconnu au-delà de la Terre.

SETI’s most famous moment came the same year with the “Wow! signal,” a brief but intense radio signal detected by astronomer Jerry R. Ehman. Lasting only 72 seconds and never observed again, the signal matched several criteria expected from an artificial source, yet lacked sufficient data for confirmation. It remains unexplained — not evidence of extraterrestrial intelligence, but a reminder of how thin the line is between mystery and proof. This cautious stance also extends to emerging fields like astroarchaeology, which does not search for aliens in ancient ruins, but for long-lasting technological traces on cosmic timescales — such as debris, altered planetary atmospheres, or megastructures. In this sense, science does not dismiss wonder; it disciplines it.

La notoriété de SETI s’est aussi cristallisée autour du fameux « Wow! signal », détecté la même année par l’astronome Jerry R. Ehman. Ce signal radio, intense mais bref — 72 secondes seulement — présentait plusieurs caractéristiques attendues d’une source artificielle, sans toutefois fournir de données suffisantes pour être confirmé. Il n’a jamais été observé à nouveau. Il ne constitue pas une preuve d’intelligence extraterrestre, mais rappelle à quel point la frontière entre mystère et démonstration est fragile. Cette prudence s’étend également à des domaines émergents comme l’astroarchéologie, qui ne cherche pas des extraterrestres dans les ruines antiques, mais des traces technologiques durables à l’échelle cosmique — débris, atmosphères modifiées ou mégastructures. En ce sens, la science ne rejette pas l’émerveillement : elle l’encadre.

Debates over specific texts and places

Despite major advances in archaeology, astrophysics, and textual analysis, certain ancient sites and documents continue to resist definitive scientific explanations, remaining at the frontier between established knowledge and unresolved mystery. Göbekli Tepe stands as one of the most disruptive discoveries of modern archaeology: dated to around 9600 BCE, it predates agriculture, pottery, and permanent settlements, yet displays monumental stone circles, sophisticated iconography, and deliberate astronomical orientation. Its existence challenges the long-held assumption that complex religious or symbolic structures only emerge after societal surplus and hierarchical organization. Scientists still debate how hunter-gatherer groups could coordinate such large-scale construction, transport multi-ton pillars, and encode abstract cosmological symbolism without known administrative systems.

Malgré les progrès considérables de l’archéologie, de l’astrophysique et de l’analyse des textes anciens, certains sites et documents continuent de résister aux explications scientifiques définitives, se situant à la frontière entre savoir établi et mystère persistant. Göbekli Tepe constitue l’une des découvertes les plus déstabilisantes de l’archéologie moderne : daté d’environ 9600 av. J.-C., il précède l’agriculture, la céramique et les sociétés sédentaires, tout en présentant des structures monumentales, une iconographie élaborée et des orientations astronomiques intentionnelles. Son existence remet en cause l’hypothèse selon laquelle la complexité religieuse et symbolique ne pourrait émerger qu’après l’organisation sociale et l’excédent économique. Les scientifiques débattent encore de la capacité de groupes de chasseurs-cueilleurs à coordonner un tel chantier, à déplacer des piliers de plusieurs tonnes et à formaliser une cosmologie abstraite sans systèmes administratifs connus.

Similarly perplexing is Puma Punku, part of the Tiwanaku complex in Bolivia, where massive andesite and granite blocks were cut with astonishing geometric precision, featuring interlocking joints and right angles comparable to modern machining tolerances. No clear explanation exists for how these stones were quarried, transported over long distances, and shaped using only stone-age tools. Chemical analyses confirm the stones’ hardness, deepening the mystery rather than resolving it. In Egypt, the Great Pyramid of Giza continues to provoke debate not only for its construction logistics but for its mathematical and geodetic properties: its alignment to true north is accurate to a fraction of a degree, it encodes proportional relationships related to pi and the Earth’s dimensions, and its internal chambers exhibit acoustic and structural anomalies still under active study.

Puma Punku, sur le site de Tiwanaku en Bolivie, demeure tout aussi déroutant. Ses blocs d’andésite et de granite, taillés avec une précision géométrique extrême, présentent des assemblages modulaires et des angles droits comparables à des standards industriels modernes. Aucune explication pleinement satisfaisante n’existe quant aux techniques d’extraction, de transport et de taille employées avec des outils supposément rudimentaires. En Égypte, la Grande Pyramide de Gizeh continue de susciter des débats non seulement sur ses méthodes de construction, mais aussi sur ses propriétés mathématiques et géodésiques : alignement quasi parfait avec le nord vrai, proportions liées à π, correspondances avec les dimensions terrestres et anomalies internes acoustiques et structurelles encore étudiées aujourd’hui.

Ancient texts raise equally enduring questions. The Antikythera Mechanism, often described as the world’s first analog computer, demonstrates a level of astronomical and mechanical sophistication previously thought impossible for 2nd-century BCE Greece. Its complex gear system accurately modeled planetary cycles and eclipses, implying a lost technological tradition with no clear evolutionary trail. In Mesopotamia, Sumerian cuneiform tablets — among humanity’s earliest written records — contain detailed astronomical observations, king lists spanning implausibly long reigns, and cosmological frameworks that modern scholars still struggle to fully contextualize. Some texts describe celestial events with technical precision that seems anachronistic, while others hint at advanced knowledge that appears abruptly rather than gradually.

Les textes anciens posent des interrogations tout aussi persistantes. Le mécanisme d’Anticythère, souvent qualifié de premier ordinateur analogique de l’histoire, révèle une sophistication mécanique et astronomique inattendue pour la Grèce du IIᵉ siècle av. J.-C. Son système d’engrenages modélise avec précision les cycles planétaires et les éclipses, suggérant l’existence d’une tradition technologique avancée aujourd’hui disparue, sans continuité identifiable. Les tablettes sumériennes, parmi les plus anciens écrits humains, contiennent des observations astronomiques détaillées, des listes royales aux règnes démesurément longs et des structures cosmologiques que les chercheurs peinent encore à interpréter pleinement. Certaines descriptions célestes semblent étonnamment techniques, apparaissant sans phase évolutive clairement documentée.

Another unresolved domain involves ancient knowledge of astronomy and geophysics. The Nazca Lines remain unexplained in terms of purpose: ritual pathways, astronomical calendars, hydrological maps, or symbolic systems all remain viable hypotheses, none conclusively proven. The Dogon people of Mali present a similar challenge: ethnographic records from the 20th century document their knowledge of Sirius B, an invisible companion star only confirmed by Western astronomy with advanced telescopes. How such information entered an oral tradition remains an open question, even as scholars debate possible cultural contamination. Across continents, global flood myths and synchronized cosmological symbols continue to raise questions about shared human memory versus independent symbolic convergence.

Enfin, certaines connaissances anciennes en astronomie et en géophysique demeurent inexpliquées. La fonction exacte des lignes de Nazca reste incertaine : voies rituelles, calendrier astronomique, carte hydrologique ou système symbolique, aucune hypothèse ne s’impose définitivement. Le cas des Dogons du Mali interroge également : des sources ethnographiques du XXᵉ siècle rapportent leur connaissance de Sirius B, une étoile invisible à l’œil nu, confirmée par l’astronomie moderne grâce à des instruments avancés. L’origine de ce savoir reste débattue, malgré les hypothèses de contamination culturelle. À l’échelle mondiale, les mythes du déluge et certaines structures cosmologiques communes continuent d’alimenter le débat entre mémoire collective ancienne et convergence symbolique indépendante.

OOPArt (Out-of-place artifact)

Along with places and texts, several objects have left the scientists and archeologists baffled for a long time. Along the well-known Machine d’Anticythère, several objects gathered attention in the past. We can notably list the Ica Stones and the Sabu Disk. The Ica Stones were infamous engraved stones known for depicting modern technologies performed by Incas or Aztecs people. Several stones depicted dinosaurs and other creatures when these animals were supposedly extinguished at the time. They were depicted in many books dedicated to the Ancient Astronauts as proof of interstellar civilization. It was later proved to be forgeries made by local craftsmen.

Outre les lieux et les textes, plusieurs objets ont longtemps laissé les scientifiques et les archéologues perplexes. Outre la célèbre machine d’Anticythère, plusieurs objets ont attiré l’attention par le passé. On peut notamment citer les pierres d’Ica, le disque de Sabu et le sarcophage de Pakal. Les pierres d’Ica étaient des pierres gravées tristement célèbres pour représenter des technologies modernes utilisées par les Incas ou les Aztèques. Plusieurs pierres représentaient des dinosaures et d’autres créatures alors que ces animaux étaient censés avoir disparu à l’époque. Elles ont été reproduites dans de nombreux ouvrages consacrés aux anciens astronautes comme preuve de l’existence d’une civilisation interstellaire. Il a été prouvé par la suite qu’il s’agissait de faux réalisés par des artisans locaux.

On the contrary, the Sabu Disk still leaves scientists confused about its origin and function. Found in 1936 near the Saqqara necropolis, it was probably created around 3000–2800 BC. The artefact is impressive due to the quality of its manufacturing, design and shape. It was made from siltstone. Several explanations were explored but none of them proved conclusive. Even the aircraft company Airbus reproduced the object through 3D printing, but any attempt to use it as a turbine failed, while it could be used as a flying disk.

Au contraire, le disque de Sabu laisse encore les scientifiques perplexes quant à son origine et sa fonction. Découvert en 1936 près de la nécropole de Saqqarah, il a probablement été créé entre 3000 et 2800 avant J.-C. Cet artefact impressionne par la qualité de sa fabrication, son design et sa forme. Il a été fabriqué à partir de siltite. Plusieurs explications ont été avancées, mais aucune n’a été concluante. Même le constructeur aéronautique Airbus a reproduit l’objet grâce à l’impression 3D, mais toutes les tentatives pour l’utiliser comme turbine ont échoué, notant toutefois qu’il pourrait servir de disque volant.

Megalith and crop circles

Megalith is defined according to the Cambridge dictionary as “a large stone, sometimes forming part of a group or circle, thought to have been important to people in the Stone Age for social or religious reasons”. More than 30 000 structures of this type are reported across the world, especially in Europe. Many of these stone structures were built during Prehistoric times and some of them during Antiquity. One of the most famous is the “Stone of the Pregnant Woman” and weighs 1000 tons. It’s still unknown today how such large stones were moved.

Le terme « mégalithe » est défini dans le dictionnaire Cambridge comme « une grande pierre, faisant parfois partie d’un groupe ou d’un cercle, considérée comme importante pour les peuples de l’âge de pierre pour des raisons sociales ou religieuses ». Plus de 30 000 structures de ce type sont répertoriées à travers le monde, en particulier en Europe. Beaucoup de ces structures en pierre ont été construites à la préhistoire et certaines à l’Antiquité. L’une des plus célèbres est la « Pierre de la femme enceinte », qui pèse 1 000 tonnes. On ignore encore aujourd’hui comment des pierres aussi imposantes ont pu être déplacées.

This kind of artefact are largely used by sceptics to discuss the possibility of ancient contact with more advanced civilizations, despite such theories being disproved by the scientifc communities. Fascinating too are the crop circles. There was a whole “wave” in the United Kingdom attracting media, scientists and UFOthusiasts. Far from being unexplainable, these crop circles were part of the local folkore — the famous “The Mowing-Devil: or, Strange News out of Hartford-shire” from a pamphlet published in 1678 — and were generally made by pranksters.

Ce type d’artefact est largement utilisé par les sceptiques pour discuter de la possibilité d’un contact ancien avec des civilisations plus avancées, bien que ces théories aient été réfutées par les communautés scientifiques. Les crop circles sont également fascinants. Au Royaume-Uni, toute une « vague » a attiré l’attention des médias, des scientifiques et des passionnés d’OVNI. Loin d’être inexplicables, ces crop circles faisaient partie du folklore local — le célèbre « The Mowing-Devil: or, Strange News out of Hartford-shire » (Le diable faucheur : ou, Nouvelles étranges du Hartfordshire) tiré d’une brochure publiée en 1678 — et étaient généralement l’œuvre de farceurs.

Books and documentaries

Nasca Lines are interesting regarding how the topic was treated in literature. The French book “L’Enigme des Andes” (Robert Charroux, 1974) was made during the “UFO mania” of the 1970s : Ancient Astronauts theories and a lot of pictures regarding the Ica stones. The latters were forged to attract tourists and scientists : they depicted modern-like technologies and dinosaurs as if these stones were made in ancient times. On the contrary, the book “Nasca : la Clé du Mystère” — written in 1983 by Henri Stierlin — was a serious attempt made to understand the long mystery surrounding the Nasca lines.

Les lignes de Nazca sont intéressantes en ce qui concerne la manière dont le sujet a été traité dans la littérature. Le livre français « L’Enigme des Andes » (Robert Charroux, 1974) a été écrit pendant la « UFO mania » des années 1970 : Théories des anciens astronautes et nombreuses photos concernant les pierres d’Ica. Ces dernières ont été falsifiées pour attirer les touristes et les scientifiques : elles représentaient des technologies modernes et des dinosaures, comme si ces pierres avaient été fabriquées dans l’Antiquité. Au contraire, le livre “Nazca : la Clé du Mystère”, écrit en 1983 par Henri Stierlin, était une tentative sérieuse de comprendre le mystère qui entoure depuis longtemps les lignes de Nazca.

The Ancient Astronauts wave brought several documentaries on the topic —some serious, some less. One of the most famous was “Genesis Revisited” made for television in 1998. The documentary is well known for its focus on the Soviet Phobos program in 1988—especially the Phobos 2 space probe and its mysterious last photo.

La « vague des anciens astronautes » a donné lieu à plusieurs documentaires sur le sujet, certains sérieux, d’autres moins. L’un des plus célèbres est « Genesis Revisited », réalisé pour la télévision en 1998. Ce documentaire est bien connu pour s’intéresser au programme soviétique Phobos de 1988, en particulier à la sonde spatiale Phobos 2 et à sa mystérieuse dernière photo.

Another famous one was the 1973 documentary “In Search of Ancient Astronauts ” involving Carl Sagan and based on the 1968 “Chariots of Gods?” by Erich von Däniken.

Un autre documentaire célèbre est celui de 1973 intitulé « À la recherche des anciens astronautes », auquel a participé Carl Sagan et qui s’inspire du livre « Chariots of Gods ? » publié en 1968 par Erich von Däniken.

While seducing, many of these theories were disproved by the scientific community. These works were largely deemed as pseudo science for several and justified reasons. Many of them were made at a time when few translations of old myths were available — increasing risks of mistranslation, poor interpretation and lack of accessible sources for contradiction. The idea that past civilizations like the Inca, Sumerians or the Mayas were unable to build by themselves many of the massive ruins left behind (like the Pyramids or the Ziggurat) is considered as unacceptable or even dismissive of these past civilizations.

Bien que séduisantes, nombre de ces théories ont été réfutées par la communauté scientifique. Ces travaux ont été largement considérés comme de la pseudoscience pour plusieurs raisons valables. Beaucoup d’entre elles ont été élaborées à une époque où peu de traductions d’anciens mythes étaient disponibles, ce qui augmentait les risques d’erreurs de traduction, d’interprétations erronées et de manque de sources accessibles pour contredire ces théories. L’idée que des civilisations anciennes comme les Incas, les Sumériens ou les Mayas aient été incapables de construire par elles-mêmes bon nombre des ruines massives qu’elles ont laissées derrière elles (comme les pyramides ou les ziggourats) est considérée comme inacceptable, voire méprisante à l’égard de ces civilisations anciennes.

What remains of the Ancient Astronauts theory ? Probably plenty of books and old documentaries of the 1970s-1980s. On my side, I bought some of them during the summer — out of curiosity. Some of them were exciting because interesting places and ruins were depicted. Some of them are extremely difficult to read for skeptics like me. The last one I bought was written by Avi Loeb : “Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth” (2021). It was made during the excitement regarding the outer space object 1I/ʻOumuamua.

Ce qui reste de la théorie des anciens astronautes ? Probablement beaucoup de livres et de vieux documentaires des années 1970–1980. Pour ma part, j’en ai acheté quelques-uns pendant l’été, par curiosité. Certains étaient passionnants, car ils décrivaient des lieux et des ruines intéressants. D’autres sont extrêmement difficiles à lire pour un sceptique comme moi. Le dernier que j’ai acheté a été écrit par Avi Loeb : « Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth » (2021). Il a été rédigé pendant la période d’effervescence autour de l’objet spatial 1I/ʻOumuamua.

That’s perhaps a great irony : the sole remains actually found on Earth regarding the Ancient Astronauts… are the remnants of a now extinguished mania about them.

C’est peut-être une grande ironie : les seuls vestiges réellement trouvés sur Terre concernant les anciens astronautes… sont les restes d’une manie aujourd’hui éteinte à leur sujet.

Conclusions

Exploring the topic of Ancient Astronauts was interesting for me : both exciting and disappointing at the same time. Some books and documentaries were interesting, but many were too far from my perspective. Unfortunately : I was left unconvinced by the theory. But at least I discovered incredible places and curious objects within these books. Perhaps that’s the best reward from this old and weird mania.

Explorer le sujet des anciens astronautes m’a beaucoup intéressé : c’était à la fois passionnant et décevant. Certains livres et documentaires étaient intéressants, mais beaucoup allaient trop loin à mon goût. Malheureusement, cette théorie ne m’a pas convaincu. Mais au moins, j’ai découvert des lieux incroyables et des objets curieux dans ces livres. C’est peut-être la meilleure récompense que m’ait apportée cette vieille et étrange obsession.