After my previous Medium post “Metroid 2 Return of Samus : revisiting an overshadowed masterpiece”, I will now discuss Metroid Fusion released in 2002–2003. As I explained in my previous post about Metroid 2, I got a Game Boy Advance SP which came with a cartridge of Metroid Fusion. This is the game that made me rediscover Metroid 2 years after trying to play it as a child. Metroid Fusion, contrary to Metroid 2, was largely well-received and praised for its gameplay, atmosphere, story-telling… I’m not going to rehabilitate this game like I did for Metroid 2 in my previous post. Instead, I want to explore how interconnected these two games are.

Après mon précédent article sur Medium intitulé « Metroid 2 : Return of Samus — Retour sur un chef-d’œuvre méconnu », je vais aujourd’hui m’intéresser à Metroid Fusion, sorti en 2002–2003. Comme je l’ai expliqué dans mon précédent article sur Metroid 2, j’ai reçu une Game Boy Advance SP accompagnée d’une cartouche de Metroid Fusion. C’est ce jeu qui m’a fait redécouvrir Metroid 2, des années après avoir essayé d’y jouer quand j’étais enfant. Contrairement à Metroid 2, Metroid Fusion a été largement bien accueilli et salué pour son gameplay, son ambiance, sa narration… Je ne vais pas réhabiliter ce jeu comme je l’ai fait pour Metroid 2 dans mon précédent article. Je souhaite plutôt explorer à quel point ces deux jeux sont étroitement liés.

Samus going back to “roots”

Metroid Fusion begins with a long cutscene. Samus is back with scientists on SR388 (the homeworld of Metroids) to capture some wild creatures on the planet. Astonished by a small and strange flying creature, she decided to move on and tried to shoot it. Unharmed, the mysterious creature suddenly merged with Samus. Without suspicion, Samus took her spaceship to escort the scientists to the space station where several specimens were to be examined. Unexpectedly, she fell into a coma, and her ship crashed in an asteroid field. Rescued, Samus is taken to a hospital where the medical staff tried desperately to remove her armor. Only a small fragment of it is successfully removed for analysis. The solution to save Samus came finally in the form of a small vaccine made from a Metroid culture. This is the second time the Metroids are saving Samus : the first time in Super Metroid, now in Metroid Fusion. Something that should raise questions for the player : the baby Metroid was taken to a space station at the beginning of Super Metroid after the events of Metroid 2, stolen and brought to a planet named Zebes and finally killed in the final battle with Mother Brain. How could some DNA still be available ?

Metroid Fusion débute par une longue cinématique. Samus est de retour sur SR388 (la planète d’origine des Métroïdes) en compagnie de scientifiques afin de capturer des créatures sauvages. Intriguée par une petite créature volante étrange, elle décide de s’en approcher et tente de lui tirer dessus. Indemne, la mystérieuse créature fusionne soudainement avec Samus. Sans se douter de rien, Samus prend les commandes de son vaisseau spatial pour escorter les scientifiques jusqu’à la station spatiale où plusieurs spécimens doivent être examinés. De manière inattendue, elle est tombée dans le coma, et son vaisseau s’est écrasé dans un champ d’astéroïdes. Secourue, Samus est emmenée à l’hôpital où le personnel médical tente désespérément de lui retirer son armure. Seul un petit fragment a pu être prélevé pour analyse. La solution pour sauver Samus est finalement venue sous la forme d’un petit vaccin fabriqué à partir d’une culture de Métroïdes. C’est la deuxième fois que les Metroids sauvent Samus : la première fois dans Super Metroid, maintenant dans Metroid Fusion. Un élément qui devrait soulever des questions chez le joueur : le bébé Metroid a été emmené dans une station spatiale au début de Super Metroid après les événements de Metroid 2, volé et emmené sur une planète nommée Zebes, puis finalement tué lors de la bataille finale contre Mother Brain. Comment de l’ADN a-t-il pu être encore disponible ?

Metroids were also considered so dangerous that the Space Federation asked Samus to destroy them on SR388 in Metroid 2. Something that leaves open many questions. With the help of the Metroid vaccine, Samus healed quickly, but is now completely transformed : the Metroids DNA having merged with her own DNA. That’s really an interesting point of this game : Samus is not anymore a special space bounty hunter, she has merged with her very own enemy and one of the most dangerous creature of the universe. Given a new spaceship, Samus is quickly asked to go to the B.S.L. (Biological Space Laboratories) orbiting SR388 : an explosion was recorded on the space station. In exchange for a new spaceship, Samus is now required to obey some kind of an AI, something unusual in the franchise : Samus being the perfect example of the woman receiving no orders. While she meditates on her situation, the spaceship is now approaching from the space station.

Les Metroids étaient également considérés comme tellement dangereux que la Fédération spatiale a demandé à Samus de les détruire sur SR388 dans Metroid 2. Une situation qui soulève de nombreuses questions. Grâce au vaccin Metroid, Samus s’est rapidement rétablie, mais elle est désormais complètement transformée : l’ADN des Metroids a fusionné avec le sien. C’est vraiment un aspect intéressant de ce jeu : Samus n’est plus une chasseuse de primes spatiale d’exception, elle a fusionné avec son propre ennemi et l’une des créatures les plus dangereuses de l’univers. Dotée d’un nouveau vaisseau spatial, Samus est rapidement chargée de se rendre au B.S.L. (Biological Space Laboratories) en orbite autour de SR388 : une explosion a été enregistrée sur la station spatiale. En échange de son nouveau vaisseau spatial, Samus est désormais tenue d’obéir à une sorte d’IA, ce qui est inhabituel dans la franchise : Samus étant l’exemple parfait de la femme qui ne reçoit aucun ordre. Alors qu’elle réfléchit à sa situation, le vaisseau spatial s’approche de la station spatiale.

A transformed Samus

Once we arrive on the space station, we are told our first orders by the AI. Contrary to other Metroid games, Metroid Fusion is extremely linear (perhaps as much as Metroid 2) : you receive orders and you should progress through the game to reach the target. Doing speed-running with Metroid Fusion (contrary to Super Metroid) is impossible because many paths are hard-locked. Like all other Metroid games (except the original NES Metroid and Metroid 2) an in-map is included. Regarding what I was saying earlier (“Samus is not anymore a special space bounty hunter, she has merged with her very own enemy and the most dangerous creature of the universe”), the appearance of Samus is telling : the developers have represented her with small body movements (like if she was breathing) rather than through a more static appearance in past games. She nearly got, given her tiny armor appearance to represent her fusion with Metroid’s DNA, a look that is nearly “organic”.

Une fois arrivés à la station spatiale, l’IA nous communique nos premiers ordres. Contrairement aux autres jeux Metroid, Metroid Fusion est extrêmement linéaire (peut-être autant que Metroid 2) : vous recevez des ordres et vous devez progresser dans le jeu pour atteindre la cible. Il est impossible de faire du speed-running avec Metroid Fusion (contrairement à Super Metroid) car de nombreux chemins sont verrouillés. Comme tous les autres jeux Metroid (à l’exception du Metroid original sur NES et de Metroid 2), une carte est incluse. En ce qui concerne ce que je disais plus tôt (« Samus n’est plus une chasseuse de primes spatiale d’exception, elle a fusionné avec son propre ennemi et la créature la plus dangereuse de l’univers »), l’apparence de Samus est révélatrice : les développeurs l’ont représentée avec de petits mouvements corporels (comme si elle respirait) plutôt que par une apparence plus statique comme dans les jeux précédents. Elle a presque, grâce à son armure minuscule symbolisant sa fusion avec l’ADN de Metroid, un aspect presque « organique ».

The game background and tiles are impressive. The atmosphere is vivid and realistic. For those accustomed to Metroid games, the emptiness (lack of survivors in our case) is not really a surprise. We already understood that something happens, while being puzzled by the atmosphere. The whole station is very clean and even “dreamy” in some parts, especially the submarine one. It has nothing to do with the mysterious, eerie and empty caves in Metroid 2. Something eerie too in the meantime : something inevitably occurred here but left little damage. Compared to Metroid 2, and because of Game Advance hardware capabilities, the whole ambience is far more engaging even for fans of Metroid 2 like me : colors, music, tiles, light effects, cutscenes, dialogues… You have several dramatic tracks for narrative purposes, but also a lot of ambient sounds : computer noises, submarine ambience, machinery… The threat is more subtle in Metroid fusion than in any other game of the franchise, and linked to an interesting narrative choice : Samus is extremely weak at the beginning.

Les décors et les textures du jeu sont impressionnants. L’atmosphère est vivante et réaliste. Pour ceux qui sont habitués aux jeux Metroid, le vide (l’absence de survivants dans notre cas) n’est pas vraiment une surprise. Nous avons déjà compris qu’il s’est passé quelque chose, tout en étant intrigués par l’atmosphère. L’ensemble de la station est très propre et même « onirique » par endroits, en particulier la partie sous-marine. Cela n’a rien à voir avec les grottes mystérieuses, inquiétantes et vides de Metroid 2. Il y a tout de même quelque chose d’inquiétant : un événement s’est inévitablement produit ici, mais n’a laissé que peu de dégâts. Par rapport à Metroid 2, et grâce aux capacités matérielles de la Game Advance, l’ambiance générale est bien plus captivante, même pour les fans de Metroid 2 comme moi : couleurs, musique, textures, effets de lumière, cinématiques, dialogues… On dispose de plusieurs morceaux dramatiques à des fins narratives, mais aussi de nombreux sons d’ambiance : bruits d’ordinateurs, ambiance sous-marine, machines… La menace est plus subtile dans Metroid Fusion que dans n’importe quel autre jeu de la franchise, et liée à un choix narratif intéressant : Samus est extrêmement faible au début.

Contrary to other Metroid games, where Samus starts in a relatively “good shape”, the whole plot in Metroid Fusion revolves about what Samus Aran has lost and needs to recover. During the whole game and nearly till the conclusion, the AI guiding Samus across the space station always reminds her of the weakness : you don’t have the missiles, you are too weak against this type of X-Parasite, you can be frozen by this weapon, you can’t access this part, you need my authorization… Something you never heard in previous games where Samus is expected to be an extremely apt problem solver, despite the need to acquire power ups during the game. Perhaps even more interesting than these constraints : the worst threat is Samus herself, or more exactly, a copycat produced by the very X-Parasite having infected her on SR388 with all Samus past powers. The few encounters in the game with X-Samus (called in the game SA-X) are telling from a physiological perspective : SA-X walking menacingly with a large armor, weapons and massive shoulders, against the relatively weak Samus having more the appearance of a normal person. A large part of the narrative revolved around this situation : Samus being diminished and having to relearn progressively all her capabilities in face of an existential threat.

Contrairement aux autres jeux Metroid, où Samus commence dans une « bonne forme » relative, toute l’intrigue de Metroid Fusion tourne autour de ce que Samus Aran a perdu et doit récupérer. Tout au long du jeu et presque jusqu’à la fin, l’IA qui guide Samus à travers la station spatiale ne cesse de lui rappeler ses faiblesses : tu n’as pas de missiles, tu es trop faible face à ce type de X-Parasite, tu peux être gelée par cette arme, tu ne peux pas accéder à cette partie, tu as besoin de mon autorisation… Une situation que l’on n’avait jamais vue dans les jeux précédents, où Samus est censée être une experte en résolution de problèmes, même si elle doit acquérir des bonus de puissance au cours du jeu. Peut-être encore plus intéressant que ces contraintes : la pire menace est Samus elle-même, ou plus exactement, un clone produit par le X-Parasite même qui l’a infectée sur SR388 et doté de tous les pouvoirs passés de Samus. Les quelques rencontres dans le jeu avec X-Samus (appelée SA-X dans le jeu) sont révélatrices d’un point de vue physiologique : SA-X marchant de manière menaçante avec une grande armure, des armes et des épaules massives, face à une Samus relativement faible ayant davantage l’apparence d’une personne normale. Une grande partie du récit s’articule autour de cette situation : Samus est affaiblie et doit réapprendre progressivement toutes ses capacités face à une menace existentielle.

The problem with B.S.L.

The space station B.S.L. is intended to study different species according to their environments. The AI explains to the player that each section of the space laboratory was created to reproduce the natural environment of the studied creatures : desert, deep sea, jungle, icy world… and surprisingly a copycat of the SR388 environment. The latter is easy to understand when you see that the environment is the same as those depicted in the long cutscene at the beginning of the game, and because the station is orbiting SR388. The realism is so high that the architects even add the presence of a Chozo statue inside it. Walking across the station and different parts of the station to catch/stop the SA-X create several questions : what could push the SA-X to be so willing to destroy the space station ? The X-Parasite has no known predator in this space station, because the only one are the Metroids. During the game, the SA-X will attempt successively to : flood some parts of the station, copycat massive creatures, cut the power generator, obstruct air vents in several areas… And perhaps the most puzzling and self-destructive action : attempt to overheat the space station to destroy it; and everyone onboard including the SA-X.

La station spatiale B.S.L. a pour objectif d’étudier différentes espèces en fonction de leur environnement. L’IA explique au joueur que chaque section du laboratoire spatial a été conçue pour reproduire l’environnement naturel des créatures étudiées : désert, grands fonds marins, jungle, monde glacé… et, étonnamment, une réplique de l’environnement de SR388. Ce dernier point est facile à comprendre quand on voit que l’environnement est identique à celui représenté dans la longue cinématique du début du jeu, et parce que la station est en orbite autour de SR388. Le réalisme est tel que les architectes ont même ajouté la présence d’une statue Chozo à l’intérieur. En parcourant la station et ses différentes parties pour attraper/arrêter le SA-X, plusieurs questions se posent : qu’est-ce qui pourrait pousser le SA-X à vouloir détruire la station spatiale à ce point ? Le X-Parasite n’a aucun prédateur connu dans cette station spatiale, car les seuls prédateurs sont les Métroïdes. Au cours du jeu, le SA-X tentera successivement : d’inonder certaines parties de la station, de copier des créatures gigantesques, de couper le générateur d’énergie, d’obstruer les bouches d’aération dans plusieurs zones… Et peut-être l’action la plus déroutante et autodestructrice : tenter de surchauffer la station spatiale pour la détruire, ainsi que tous ceux qui se trouvent à bord, y compris le SA-X.

I was discussing earlier the fact that “the whole station is very clean”. When the game progresses, the player can feel that there is something definitely wrong with the station. Something potentially hiding behind the wall. We got a few hints during the game. At one point, when the player leaves one of the control rooms to reach the next target, the game is interrupted by a small cutscene where the AI discusses with a mysterious man about the fact that Samus has possibly unveiled a secret regarding the space station purpose.

Je parlais tout à l’heure du fait que « toute la station est très propre ». Au fur et à mesure que le jeu avance, le joueur sent bien qu’il y a quelque chose qui cloche dans cette station. Comme si quelque chose se cachait derrière les murs. Nous avons eu quelques indices au cours du jeu. À un moment donné, lorsque le joueur quitte l’une des salles de contrôle pour atteindre la cible suivante, le jeu est interrompu par une petite cinématique où l’IA discute avec un homme mystérieux du fait que Samus a peut-être dévoilé un secret concernant la fonction de la station spatiale.

We can wonder too why so big and dangerous creatures are stored inside the space station. The player will also notice that the AI, especially when Samus has regained a large part of her power later in the game, is extremely cautious about any engagement with the SA-X despite clear possibilities to fight him. The AI seems surprised and annoyed when Samus is able to regain alone some of her capabilities without relying on updates provided by upgrade stations (all of them being vetoed by the Space Federation). The biggest disagreement between Samus and the AI emerges when Samus had to deactivate the last security door control given access to the most sensitive section of the space station, because she was stuck. The tone is severe : this is like if Samus has seriously disobeyed orders despite having no other choices to progress.

On peut également se demander pourquoi des créatures aussi imposantes et dangereuses sont retenues à l’intérieur de la station spatiale. Le joueur remarquera également que l’IA, en particulier lorsque Samus a retrouvé une grande partie de ses pouvoirs plus tard dans le jeu, se montre extrêmement prudente face à tout affrontement avec le SA-X, malgré des occasions évidentes de le combattre. L’IA semble surprise et agacée lorsque Samus parvient à retrouver seule certaines de ses capacités sans recourir aux mises à jour fournies par les stations de mise à niveau (toutes ayant été rejetées par la Fédération spatiale). Le plus grand désaccord entre Samus et l’IA apparaît lorsque Samus a dû désactiver le dernier contrôle de la porte de sécurité donnant accès à la section la plus sensible de la station spatiale, car elle était bloquée. Le ton est sévère : c’est comme si Samus avait gravement désobéi aux ordres alors qu’elle n’avait pas d’autre choix pour progresser.

The multiple boss battles during the whole game are telling. The premise is that B.S.L. space station exists for peaceful research. The very fact is that dangerous monsters with potential military applications live within it. It should make us wonder : why does such a peaceful research station need to keep such dangerous and big creatures ? Of course, fighting bosses is part of any Metroid game. But from my perspective, it’s also part of a bigger story-telling : there is something definitely more dangerous hiding somewhere in the depths of the space station. The recurrent threat of security robots heavily armed also leaves many questions. There is obviously something that needs to be contained within the station. At one point, we even encounter at one point what seems to be a creature looking like Ridley, the iconic Samus enemy, frozen in a special room. B.S.L. space station is far from innocence.

Les nombreux combats contre des boss tout au long du jeu sont révélateurs. Le postulat de départ est que la station spatiale B.S.L. est dédiée à la recherche pacifique. Or, le fait est qu’elle abrite des monstres dangereux pouvant avoir des applications militaires. Cela devrait nous amener à nous demander : pourquoi une station de recherche aussi pacifique a-t-elle besoin de garder des créatures aussi dangereuses et imposantes ? Bien sûr, les combats contre des boss font partie intégrante de tout jeu Metroid. Mais de mon point de vue, cela s’inscrit aussi dans une narration plus large : il y a sans aucun doute quelque chose de bien plus dangereux qui se cache quelque part dans les profondeurs de la station spatiale. La menace récurrente des robots de sécurité lourdement armés soulève également de nombreuses questions. Il y a manifestement quelque chose qui doit être confiné à l’intérieur de la station. À un moment donné, on rencontre même ce qui semble être une créature ressemblant à Ridley, l’ennemi emblématique de Samus, congelée dans une pièce spéciale. La station spatiale B.S.L. est loin d’être innocente.

You will also notice that for a long time during the game, you are always forced to move from one area to another by reaching the main floor where all of them are accessible. But later in the game, you discover something puzzling : small secret tunnels exist in fact between each area. Why be forced to always choose the hardest solution ?

Vous remarquerez également que, pendant une grande partie du jeu, vous êtes toujours obligé de passer d’une zone à l’autre en rejoignant l’étage principal, d’où toutes sont accessibles. Mais plus tard dans le jeu, vous découvrez quelque chose d’intrigant : il existe en fait de petits tunnels secrets entre chaque zone. Pourquoi être obligé de toujours choisir la solution la plus difficile ?

All these elements put together are very efficient in terms of story-telling and narrative, even if it was not necessarily fully articulated by the developers. They contribute to creating a weird, mysterious and eerie atmosphere in a physical environment that seems totally clean; but obviously is not.

Tous ces éléments, pris dans leur ensemble, s’avèrent très efficaces sur le plan de la narration, même si cela n’a pas forcément été pleinement mis en avant par les développeurs. Ils contribuent à créer une atmosphère étrange, mystérieuse et inquiétante dans un environnement physique qui semble parfaitement propre, mais qui, de toute évidence, ne l’est pas.

The true threat revealed ?

The last real mission of Samus is to track down the security robot encountered several times in the game. The AI clearly warns Samus about the danger of the SA-X tracking her, and asks her to leave the area once the robot is defeated. Once Samus has defeated the security robots, and because of the fact the shaft to access this area was only one-way, she has no choice but to go deeper in the area. She unexpectedly unveils a mysterious, restricted and deeply hidden laboratory within the space station : a Metroid breeding laboratory.

La dernière véritable mission de Samus consiste à traquer le robot de sécurité qu’elle a rencontré à plusieurs reprises dans le jeu. L’IA avertit clairement Samus du danger que représente le SA-X qui la traque, et lui demande de quitter la zone une fois le robot vaincu. Une fois que Samus a vaincu les robots de sécurité, et comme le puits menant à cette zone n’était qu’à sens unique, elle n’a d’autre choix que de s’enfoncer plus profondément dans la zone. Elle découvre de manière inattendue un laboratoire mystérieux, interdit d’accès et profondément caché au sein de la station spatiale : un laboratoire d’élevage de Metroids.

Finally, we got our answers regarding our previous suspicions : something was hidden for good reasons. Samus, having been tasked to eradicate the species in Metroid 2, discovers that the Space Federation is in fact trying to produce them in large quantities. While being in the secret laboratory, the SA-X suddenly enters the area. And surprise, the main target is not Samus, but the Metroids themselves. The X-Parasite, shortly after entering the space station inside a container, was probably perfectly able to feel the obvious presence of its most feared threat. Having gained access to a human body, the X-Parasite feels able to finally compete and eradicate its very own predator. Even it was at the expense of the entire space station. As usual, the SA-X is willing to destroy the entire area, forcing Samus to escape; while the laboratory is expelled from the space station and explodes in space.

Nous avons enfin obtenu des réponses à nos soupçons : quelque chose était dissimulé, et ce pour de bonnes raisons. Samus, chargée d’éradiquer l’espèce dans Metroid 2, découvre que la Fédération spatiale tente en réalité de les produire en grande quantité. Alors qu’elle se trouve dans le laboratoire secret, le SA-X fait soudainement irruption. Et surprise, la cible principale n’est pas Samus, mais les Métroïdes eux-mêmes. Le X-Parasite, peu après être entré dans la station spatiale à l’intérieur d’un conteneur, était probablement parfaitement capable de sentir la présence évidente de sa menace la plus redoutée. Ayant pris possession d’un corps humain, le X-Parasite se sent capable de rivaliser enfin avec son propre prédateur et de l’éradiquer. Même si cela devait se faire au détriment de toute la station spatiale. Comme d’habitude, le SA-X est prêt à détruire toute la zone, forçant Samus à s’échapper ; tandis que le laboratoire est éjecté de la station spatiale et explose dans l’espace.

While extremely short, this moment is very important from my perspective. Finally, what if we were totally wrong in pursuing the destruction of the X-Parasite ? A bit like Samus could have been wrong at the end of Metroid 2 by saving the baby Metroid. The X-Parasite is obviously a threat whose main goal is to reproduce, expand, kill and clone its victims. But isn’t it a problem that scientists and the authorities are finally doing something extremely dangerous and unethical : preserving and developing the most dangerous species of the universe ? Something that mirrors the first Alien movie, when we discover that the ship landed on the mysterious planet not because it was puzzling and mysterious, but because the Weyland corporation responsible for the travel has already decoded the radio message, and knows there was something invaluable to get there. Even at the expense of the entire crew. This topic is not articulated in the game, but I found it fascinating : the worst threat is sometimes not an obscure alien creature but the very people willing to exploit it at the expense of everything else.

Bien que très bref, ce moment revêt une grande importance à mes yeux. Après tout, et si nous avions complètement tort de vouloir détruire le X-Parasite ? Un peu comme Samus aurait pu se tromper à la fin de Metroid 2 en sauvant le bébé Metroid. Le X-Parasite est manifestement une menace dont l’objectif principal est de se reproduire, de s’étendre, de tuer et de cloner ses victimes. Mais n’est-ce pas un problème que les scientifiques et les autorités finissent par faire quelque chose d’extrêmement dangereux et contraire à l’éthique : préserver et développer l’espèce la plus dangereuse de l’univers ? Quelque chose qui fait écho au premier film Alien, quand on découvre que le vaisseau a atterri sur la planète mystérieuse non pas parce qu’elle était énigmatique et mystérieuse, mais parce que la société Weyland, responsable du voyage, avait déjà décodé le message radio et savait qu’il y avait là quelque chose d’inestimable à récupérer. Même au prix de la vie de tout l’équipage. Ce sujet n’est pas abordé dans le jeu, mais je l’ai trouvé fascinant : la pire menace n’est parfois pas une obscure créature extraterrestre, mais les personnes mêmes prêtes à l’exploiter au détriment de tout le reste.

The fact that the AI was probably monitoring the entire space station and the SA-X progression adds another troubling level of interpretation. The Space Federation, like Ash in the Alien movie, probably “fell in love” with the very own creature they should have eliminated. To quote Ash in Alien : “I admire its purity. A survivor… unclouded by conscience, remorse, or delusions of morality”. Something very close to a strong attraction/rejection, where the danger is both threatening and extremely appealing. The probable rationale behind the AI to monitor Samus so closely and avoid all fights with the specimen. On her path to her ship for further orders, Samus encounters the clone of Ridley : her iconic enemy in the game franchise. Not my preferred part to be transparent. When Samus finally enters a control room, she is suddenly locked inside. The AI tells her that the mission is finished, and that the Space Federation is going to take over to collect the SA-X. Perfectly understanding the obvious threat, Samus attempts to resonate with the AI. She explains that one of her previous officers would have perfectly understood the need for this sacrifice mission : destroying the space station to save humanity. It turns out that the spirit of this officer, Adam, was in fact uploaded into the AI. Having “revived” Adam, the latter finally asks Samus to not only destroy the space station, but to modify its orbit to blow away SR388 : the homeworld of both Metroids and X-Parasite.

Le fait que l’IA surveillait probablement l’ensemble de la station spatiale et les déplacements du SA-X ajoute une dimension inquiétante à cette interprétation. La Fédération spatiale, à l’instar d’Ash dans le film Alien, est probablement « tombée amoureuse » de la créature qu’elle aurait dû éliminer. Pour citer Ash dans Alien : « J’admire sa pureté. Un survivant… libre de toute conscience, de tout remords ou de toute illusion de moralité ». Quelque chose de très proche d’une forte attraction/répulsion, où le danger est à la fois menaçant et extrêmement séduisant. C’est probablement la raison pour laquelle l’IA surveillait Samus de si près et évitait tout combat avec le spécimen. Sur le chemin menant à son vaisseau pour recevoir de nouveaux ordres, Samus rencontre le clone de Ridley : son ennemi emblématique dans la franchise de jeux. Ce n’est pas ma partie préférée, pour être honnête. Lorsque Samus entre enfin dans une salle de contrôle, elle s’y retrouve soudainement enfermée. L’IA lui annonce que la mission est terminée et que la Fédération spatiale va prendre le relais pour récupérer le SA-X. Consciente de la menace évidente, Samus tente de communiquer avec l’IA. Elle explique qu’un de ses anciens officiers aurait parfaitement compris la nécessité de cette mission sacrificielle : détruire la station spatiale pour sauver l’humanité. Il s’avère que l’esprit de cet officier, Adam, a en fait été téléchargé dans l’IA. Après avoir « ressuscité » Adam, ce dernier demande finalement à Samus non seulement de détruire la station spatiale, mais aussi de modifier son orbite pour faire exploser SR388 : la planète d’origine des Métroïdes et des X-Parasites.

After the battle against a mutated SA-X and activation of the orbital update sequence, Samus runs to her ship. Like in Aliens when Ripley emerges from the elevator, the ship is gone. Suddenly, an Omega Metroid emerges from a wall and tries to kill Samus. Nearly killed, Samus is finally saved by the SA-X, who is killed by the Omega Metroid. This moment allows Samus to absorb SA-X power, and finally destroy the Omega Metroid. Samus was probably never the true target of the SA-X. It has been the Metroids since the very beginning. In a rush, the spaceship (piloted by the AI) finally arrives and saves Samus, before the space station collides with SR388.

After the battle against a mutated SA-X and activation of the orbital update sequence, Samus runs to her ship. Like in Aliens when Ripley emerges from the elevator, the ship is gone. Suddenly, an Omega Metroid emerges from a wall and tries to kill Samus. Nearly killed, Samus is finally saved by the SA-X, who is killed by the Omega Metroid. This moment allows Samus to absorb SA-X power, and finally destroy the Omega Metroid. Samus was probably never the true target of the SA-X. It has been the Metroids since the very beginning. In a rush, the spaceship (piloted by the AI) finally arrives and saves Samus, before the space station collides with SR388.

Final

Metroid Fusion closes what could have been an endless loop in the most brilliant manner : the disappearance of the threat when Samus merged with it. That’s why I really appreciate both of these games (Metroid Fusion and Metroid 2). They are obviously interconnected : same planet, threat, eeriness, ethical questions too… Metroid 2 was the game required to understand what follows next. But Metroid Fusion pushed many of the initial ideas existing in Metroid 2 into something extremely powerful given the hardware possibilities : music, ambience, tiles, story-telling… Finally, Metroid Fusion closes this narrative arc with the elimination of the very own meaning of the franchise. Except if we account for Samus of course : being now a mix between the Metroids and X-Parasite.

Metroid Fusion clôt de la manière la plus brillante qui soit ce qui aurait pu être une boucle sans fin : la disparition de la menace lorsque Samus a fusionné avec elle. C’est pourquoi j’apprécie vraiment ces deux jeux (Metroid Fusion et Metroid 2). Ils sont manifestement liés : même planète, même menace, même atmosphère inquiétante, mêmes questions éthiques aussi… Metroid 2 était le jeu indispensable pour comprendre ce qui allait suivre. Mais Metroid Fusion a poussé bon nombre des idées initiales présentes dans Metroid 2 vers quelque chose d’extrêmement puissant compte tenu des possibilités du matériel : musique, ambiance, textures, narration… Enfin, Metroid Fusion clôt cet arc narratif en éliminant la signification même de la franchise. Sauf si l’on tient compte de Samus, bien sûr : elle est désormais un mélange entre les Metroids et le X-Parasite.